26 апреля 1988 года выдающийся советский химик Валерий Легасов, оказавшийся в тени Чернобыльской катастрофы, принимает роковое решение оставить после себя аудиокассеты с записями своих размышлений. Эти шесть кассет становятся не только свидетельством его личной борьбы и внутреннего конфликта, но и ценным документом, отражающим истинные масштабы трагедии, которая потрясла мир. Прошло два года после взрыва на Чернобыльской АЭС, и Легасов, столкнувшись с последствиями этой катастрофы, погружается в глубокую депрессию, осознавая, какое разрушительное воздействие она оказала на людей и природу. Его записи дают представление о том, что произошло в ту судьбоносную ночь, и о том, какие усилия прилагались для устранения последствий, высвечивая противоречия между научной истиной и игнорированием со стороны властей.
В ночь на 26 апреля 1986 года, в 1:23:45, на атомной станции происходит взрыв, ставший началом одной из самых масштабных техногенных катастроф в истории человечества. Пожарные, спешащие на место бедствия, не обладают необходимой защитной экипировкой и не догадываются о губительных уровнях радиации, которые уже угрожают их жизни. Несмотря на заявления руководства о контроле ситуации, академик Легасов и Борис Щербина, зампредседателя Совета Министров, становятся не только свидетелями, но и ключевыми участниками борьбы с невидимым, но смертельно опасным врагом. Это требует от них не только научного подхода, но и невероятного мужества, чтобы противостоять системе, отказывающейся признать реальность катастрофы и её масштабов.